Auch ein Totentanz aus dem Jahre 1848, Alfred Rethel

C’est au hasard d’une recherche que je suis tombé sur cette ‘totentanz’ en six tableaux qui m’a immédiatement accroché l’œil. Au premier regard, j’y ai discerné plus que du talent, l’aile du génie semble planer sur cette cavalcade endiablée de la mort en terre révolutionnaire. Renseignements pris, il s’agit d’une pierre angulaire de l’art allemand, œuvre du peintre Alfred Rethel (1816-1859), marquant le renouveau du bois gravé teuton. C’est surtout un sommet, terriblement efficace parce que talentueux en diable, de propagande réactionnaire.

« PROLOGUE : Bourgeois et paysan, regarde bien ces feuilles, tu y verras une image sans voile, une triste image d’un temps triste. Plus d’un homme arrive à vous comme un nouveau sauveur, il vous parle de la puissance, de la prospérité qu’il prépare au peuple, vous le croyez, parce que son langage vous plaît ; mais voyez ce qu’il en est. »

« ‘Liberté, Égalité, Fraternité. Adieu les temps anciens, adieu !…’ Ces cris circulent de groupe en groupe dans les rangs du peuple. Le sein de la terre s’entrouvre, et il en sort un faucheur pour la moisson qui va se faire. À mesure qu’il s’élève sur le sol, des femmes se pressent autour de lui et […]